Donne contro il Fuhrer

L’«altra metà» della resistenza antinazista cattolica

di LUCIANO GARIBALDI

Nella storia delle iniziative cattoliche per attenuare le conseguenze della perse­cuzione antiebraica giganteggiano alcune figure femminili: donne che, per servire la loro profonda fe­de in Cristo, sfidarono la morte pur di contrastare la follia antisemita del regime nazista. La figura probabilmente più lumi­nosa resta Margarethe Sommer, berlinese, che iniziò, poco più che trentenne, la sua battaglia come sostenitrice del canonico Bernhard Lichtenberg, parroco di Santa Ed­vige, la più importante chiesa cat­tolica della capitale tedesca. Già a metà degli anni ’30 monsignor Li­chtenberg aveva dato vita allo Hilf­swerk beim Ordinariat Berlin («O­pera di soccorso presso la Diocesi di Berlino»), con il preciso scopo di fornire assistenza ai ben 190 mila ebrei (40 mila dei quali convertiti al cattolicesimo) residenti in città. Il vescovo di Berlino Konrad von Preysing, che non farà mai mistero della sua avversione al nazismo, af­fidò alla Sommer la direzione della Hilfswerk . Da quel momento, la Sommer si prodigò per mettere in salvo – con visti per l’emigrazione o ricoveri in case tenute da religiosi – migliaia di ebrei sia osservanti (più del 50%), sia convertiti al cat­tolicesimo o al protestantesimo. Margarethe aveva iniziato la sua attività a Santa Edvige cercando di proteggere i «cittadini non produt­tivi » (dementi, affetti da malattie inguaribili, vittime dell’Alzheimer) dai medici assassini dell’Ispettora­to per la Salute, il famigerato T4. Nel febbraio 1942 sarà lei a fornire ai vescovi tedeschi un rapporto completo sul massacro di Kovno, avvenuto nell’estate del 1941, il primo sterminio di massa degli ebrei. In quella località polacca furono assassinati più di 18 mila ebrei, tra cui cinquemila bambini. Quando, nell’ottobre di quello stesso 1942, ven­timila ebrei di Vienna e di Berlino vennero de­portati nel ghetto di Lódz, fu ancora Marga­rethe Sommer a rico­struire la sorte che era stata riservata a quegli sventurati. Questi rap­porti spinsero le autorità ecclesia­stiche della Germania ad attivarsi per nascondere o aiutare a fuggire il maggior numero possibile di fa­miglie ebraiche. Vi fu anche un tentativo del vescovo Von Preysing di presentare al governo una peti­zione in favore degli ebrei, firmata da tutti i vescovi tedeschi. La reda­zione del testo fu affidata alla Som­mer, che stese un documento e­semplare, colmo di sdegno per le condizioni disumane nelle quali i perseguitati erano costretti a vivere in attesa della morte.

Un’altra don­na che spese la propria esistenza per lottare contro la Shoah fu Ger­trud Luckner, una cattolica di Fri­burgo che, già nel 1933, aveva per­fettamente compreso le intenzioni di Hitler nei confronti degli ebrei. Laureatasi in Scienze Sociali nel 1938, entrò nella Caritas e ne di­venne rapidamente un’autorevole esponente sul piano nazionale. Dopo essere stata aggredita a Fri­burgo da un gruppo di giovani atti­visti del Nsdap, entrò in contatto, a Monaco, con padre Alfred Delp, il gesuita che avrà un ruolo centrale nella preparazione dell’attentato a Hitler del 20 luglio 1944, e, a Berli­no, con il gruppo filosemita cattoli­co guidato da monsignor Lichten­berg. «Quando l’emi­grazione divenne im­possibile per via della guerra – scrive Michael Phayer – la Luckner continuò il suo lavoro attraverso gli uffici del­la Caritas, viaggiando segretamente in tutto il Paese per organizza­re una rete clandestina di aiuti basata sulle se­zioni locali dell’orga­nizzazione, e continuando contempora­neamente la sua atti­vità a Friburgo, dove aiutava gli ebrei ad at­traversare clandestina­mente i vicini confini con Svizzera e Francia e dava sostegno a quanti erano impossibilitati a emi­grare». Arrestata dalla Gestapo il 24 marzo 1943 mentre, in treno, stava raggiungendo Berlino reduce da Katowice (Polonia), dove aveva raccolto precise notizie sullo ster­minio attuato nei vicini Vernich­tungslager di Auschwitz e Birke­nau, dovette subire due anni duris­simi di detenzione, sottoposta a interrogatori e violenze senza fine. I suoi carcerieri volevano incastrare il vescovo di Friburgo, monsignor Konrad Gröber, ma Gertrud non parlò mai. Constatata l’inutilità delle loro sevizie, i nazisti la rinchiusero a Ravensbrück. Riuscì tut­tavia miracolosamente a sopravvi­vere in un campo di sterminio do­ve, nei 5 anni della guerra, persero la vita più di 90 mila donne.

Madre Matylda Getter era la superiora delle Sorelle della Famiglia di Ma­ria, uno degli ordini monastici femminili più popolari in Polonia.Fu lei a organizzare e portare a buon fine il salvataggio di migliaia di ebrei. Aveva iniziato correndo in aiuto dei bambini. Il convento più importante dell’Ordi­ne, dove madre Matyl­da operava, era situato nel centro di Varsavia, di fronte a uno degli in­gressi del ghetto ebrai­co creato dagli occupanti nazisti subito do­po la conquista della capitale polacca. Ma­dre Matylda e le conso­relle si organizzarono per salvare quanti più bambini fosse possibi­le. Con rapide puntate notturne, riusciranno a ospitarne, nella casa madre e in altri con­venti dell’ordine, più di 2500. Nel febbraio 1943 8 suore furono fucilate, avendo rifiutato di rive­lare avevano ospitato un gruppo di famiglie e­bree.

Un’altra splendida testimone dell’abnega­zione femminile cattoli­ca tesa al salvataggio degli ebrei fu l’unghere­se Margit Slachta della congregazione del Ser­vizio Sociale. Notissima e popolare in tutto il Paese per es­sere stata, nel 1920, la prima donna eletta al Parlamento ungherese, in seguito si era fatta suora ed era sta­ta collocata alla guida della congre­gazione. Nel 1940, indignata per la tragedia di 24 famiglie ebraiche prelevate dalle loro case e rinchiuse in una isolata re­gione montana, dove ave­vano trovato la morte per il freddo e per la fame, aveva scritto alla moglie del Reg­gente, Ilona Horty, solleci­tandone l’intervento. Da quel momento, anche gra­zie al discreto sostegno del­la consorte dell’ammiraglio Horty, era riuscita a proteggere decine di famiglie, finché, agli inizi del 1944, nei primi tre mesi della loro occu­pazione, i tedeschi avevano deportato nei campi di sterminio 300 mi­la ebrei. In quelle in­fuocate giornate, ma­dre Slachta convocò le consorelle nel conven­to principale di Buda­pest e, con la loro colla­borazione, riuscì a por­re in salvo duemila e­brei fatti uscire notte­tempo dal ghetto. Non mancò la miserabile vendetta delle «croci frecciate», che assassi­narono una suora sua stretta collaboratrice. E lei stessa fu aggredita e picchiata a sangue.

Non si può chiudere questa insufficiente panoramica sulle virtù femminili dell’antina­zismo cattolico senza ricordare l’attività del­la giovane studentessa parigina Germaine Ribière, che diede vita all’associazione Amitié Chrétienne dopo avere assistito, nel maggio 1941, a un rastrella­mento nazista nel quartiere ebraico pari­gino del Marais. Poi­ché l’aria di Parigi si era fatta trop­po pesante per lei, si trasferì a Lio­ne, dove diede vita al giornale clan­destino Cahiers du Témoignage Chrétien, che arrivò a tirare 25 mila copie, attaccando duramente sia le autorità militari tedesche sia la po­lizia francese sottomessa ai loro voleri, e denunciando puntual­mente tutte le violenze poste in at­to contro le comunità ebraiche. Fu Amitié Chrétienne, con il pieno ap­poggio del cardinale di Lione Pier­re Gerlier, a spingere i vescovi fran­cesi a una protesta ufficiale contro i provvedimenti antisemiti presi dal governo di Vichy.

(c) Avvenire 17 novembre 2009 – all rights reserved